La chasse aux canards

Par Evan Shearer

C'était un matin frais et vif, et le soleil était sur le point de se lever à l'horizon. Nous venions de finir de mettre en place la dispersion de leurres et nous nous étions installés dans la cachette. Je chassais dans la cachette d'un ami sur Back Bay à Virginia Beach, un plan d'eau riche en histoire de chasse aux canards. La matinée s'annonçait parfaite, avec des nuages se déplaçant et une brise constante dans notre dos.

Au fil de la matinée, quelques canards sont venus dans notre dispersion de leurres et nous en avons chacun attrapé suffisamment pour le dîner de ce soir-là. Ce fut une chasse réussie, mais ce qui m'a le plus marqué de cette chasse, c'était de regarder des canards voler derrière nous et atterrir dans ce qui semblait être des herbes de marais. Dès que je suis rentré chez moi et que j'ai nettoyé tout mon équipement, je me suis assis sur le canapé, ordinateur portable à la main, et j'ai exploré Google Earth pour voir où allaient ces canards. Il s'est avéré qu'il y avait un système de petits étangs dans le marais reliés par de petits ruisseaux, assez grands pour y mettre un kayak. C'était le début de ma carrière de chasse en kayak.

J'ai commencé la chasse aux canards avec mon Tarpon 140 il y a environ 5 ans et ce fut une aventure pour découvrir ce qui fonctionnait le mieux pour moi. J'ai fabriqué une housse pour le kayak avec un peu de toile et pas mal d'heures avec une machine à coudre, puis je l'ai recouverte de petits paquets d'herbe de raphia pour la fondre avec la végétation locale. J'ai commencé avec 24 leurres de canard colvert, de siffleur et de canard noir que j'avais reçus de mon père et n'importe quels vêtements de camouflage que je pouvais trouver dans ma boîte de chasse au cerf. Les leurres ont probablement 20 ans, ils n'ont pas les détails de ceux vendus aujourd'hui, et les vêtements que je portais n'étaient pas destinés à la chasse aux canards. J'ai commencé avec un montage patchwork, mais j'étais accro et au fil des ans, j'ai lentement amélioré mon équipement.

Vous n'avez pas besoin de dépenser beaucoup d'argent pour avoir du succès en chasse. Je suis un exemple parfait d'un chasseur de canards à petit budget. Je chasse toujours avec ces mêmes leurres de 20 ans avec quelques leurres d'oie que j'ai ajoutés à ma collection. Vous pouvez trouver beaucoup de leurres de canard d'occasion sur des sites web comme Craigslist et eBay où vous pouvez les obtenir à un prix réduit considérable. Si vous voulez les nettoyer, tout ce dont vous avez besoin, ce sont quelques peintures de taille testeur et quelques petits pinceaux, et vous pouvez rendre les vieux comme neufs. Je n'ai pas de leurres de mouvement haut de gamme, juste un simple système de traction qui ne m'a coûté qu'environ 15 $. Je suis un partisan de la chasse aux canards à petit budget parce que lorsque j'ai commencé, le prix du sport me semblait tellement hors de portée, mais j'ai réussi à m'en sortir. Même en chassant avec juste l'équipement de base, je parviens toujours à tuer des canards chaque saison. Pratiquement n'importe quel kayak fera l'affaire pour la chasse, bien que ceux avec une capacité de poids plus élevée et plus d'espace sur le pont et de stockage fonctionnent généralement le mieux. J'ai commencé à chasser dans mon Tarpon 140 et je suis depuis passé au ATAK 140. Je chasse aux canards avec d'autres qui utilisent le Commander 120 ou le Ride 135. L'ATAK 140 est un bateau parfait pour la chasse aux canards pour de nombreuses raisons. Il est bas dans l'eau donc il ne se démarque pas quand on essaie de se fondre dans le marais, le siège AirPro Max vous gardera confortable lorsque vous resterez assis immobile pendant des heures, et l'espace de stockage et sur le pont vous donne beaucoup de place pour charger avec des leurres et des équipements de cachette.

La seule chose sur laquelle chaque aspirant chasseur de canards devrait investir est le bon vêtement d'extérieur pour le sport. La chasse aux canards est un sport froid et sale ; plus il fait mauvais, mieux c'est, donc la tenue correcte est essentielle. Une bonne paire de cuissardes en néoprène et une veste de camouflage qui évacue l'eau sont indispensables lorsque vous chassez par des températures inférieures à zéro. En plus de ces articles, des gants de leurres peuvent faire toute la différence lorsque vous pagayez vers et depuis votre lieu de chasse et que vous posez et récupérez les leurres. J'ai aussi investi dans un chauffe-main qui pend autour de ma taille pour garder mes mains au chaud pendant la chasse.

En ce qui concerne le camouflage de vous-même et de votre kayak, une rapide recherche sur Google vous laissera avec plus d'idées que vous ne pourriez jamais en parcourir. Trouvez quelque chose qui fonctionne pour vous pour vous aider à vous fondre dans votre environnement sans vous ruiner. Certains chasseurs utilisent un simple tissu de camouflage posé sur leur kayak, tandis que d'autres construisent des cadres élaborés et les brossent pour correspondre exactement à la végétation autour d'eux. Les deux méthodes donneront des dîners sur la table!

La chasse aux canards depuis un kayak est l'une de mes activités préférées et je suis toujours prêt à aider les gens avec le sport, mais je vous préviens, une fois que vous l'avez fait, vous ne voudrez plus jamais vous arrêter ! Voici quelques conseils et astuces que j'ai appris en cours de route:

1. Ne cessez jamais d'apprendre. C'est la chose la plus importante en matière de chasse en kayak, car il y aura toujours quelque chose que vous pouvez ajuster pour améliorer votre succès de chasse et rendre la chasse plus agréable. En regardant en arrière lorsque j'ai commencé la chasse aux canards en kayak, certaines des choses que je faisais étaient presque comiques. Je tiens un journal de mes parties de chasse aux canards dans un cahier et à la fin de chaque saison, j'examine comment j'ai performé et quels changements je pourrais apporter pour rendre l'année suivante plus réussie.
2. Moins, c'est plus. Lorsque vous vous lancez dans la chasse aux canards, vous parcourrez les allées de votre magasin de plein air local et vous voudrez tout acheter ! Quand j'ai commencé, je suis tombé dans ce piège et j'ai fini avec beaucoup plus d'équipement sur mon kayak que ce dont j'avais réellement besoin. J'ai appris à réduire au minimum la quantité de "choses" que j'emporte avec moi et cela a fait toute la différence. Vous ne voulez pas compliquer votre chasse.
3. Apprenez les lois de votre région. Les lois sur la chasse aux oiseaux aquatiques varient même d'une partie à l'autre d'un État. Assurez-vous de rechercher les lois de la région où vous chassez avant de partir. Vous ne voulez pas qu'un manque de compréhension de la loi ruine votre chasse.
4. Faites vos recherches. Google Earth sera votre meilleur ami pour trouver des endroits où chasser les canards. J'ai découvert certains de mes endroits de chasse préférés que je ne savais même pas exister grâce à Google Earth. Un kayak est un excellent outil pour accéder à ces zones d'eau peu profonde.
5. Amusez-vous ! C'est le plus important. J'ai de grands souvenirs de mes chasses passées, des souvenirs que je n'oublierai jamais. Tout comme la pêche en kayak, vous pouvez créer de grandes amitiés grâce au temps passé à chasser en kayak.

La chasse en kayak est quelque chose que j'attends avec impatience toute l'année et chaque année, il semble que cette excitation grandisse. Je n'échangerais rien contre le temps que j'ai passé dans mon kayak, à chasser les canards. Quand vous pouvez vous fondre dans la nature comme vous le faites lorsque vous chassez les oiseaux aquatiques, c'est alors que vous pouvez vraiment voir tout ce que la nature a à offrir. J'ai vu une famille de loutres jouer dans les marais, des pygargues à tête blanche attraper des poissons juste devant moi, et certains des levers de soleil les plus étonnants, tout cela depuis le confort de mon kayak.